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Jul 03, 2023

Il sostituto della pelle fungina potrebbe essere ecologico

Una borsa realizzata in pelle fungina, per gentile concessione di Bolt Threads (USA) La "promettente" pelle fungina che ha l'aspetto e la sensazione della pelle tradizionale potrebbe essere più ecologica ed economica rispetto agli animali e alla plastica

Una borsa realizzata in pelle fungina, per gentile concessione di Bolt Threads (USA)

La “promettente” pelle fungina che ha l’aspetto e la sensazione della pelle tradizionale potrebbe essere più ecologica ed economica rispetto alle versioni animali e in plastica.

In un nuovo documento di revisione dell’Università di Vienna, dell’Imperial College di Londra e dell’Università RMIT in Australia, i ricercatori sostengono che la pelle ricavata da funghi ha un “considerevole potenziale” per essere il miglior sostituto della pelle in termini di sostenibilità e costi rispetto a quella animale e animale. versioni derivate dalla plastica.

Dicono che, a differenza delle sue controparti tradizionali e sintetiche, la produzione di pelle a base di funghi utilizza meno sostanze chimiche pericolose e rilascia meno carbonio extra nell’atmosfera – e che il tessuto risultante ha l’aspetto e la sensazione della pelle tradizionale in termini di durata e flessibilità.

È anche completamente biodegradabile quando non viene combinato con un altro materiale per produrre pelle composita, quindi può essere smaltito in modo sicuro senza lasciare tracce di plastica.

Il documento è pubblicato su Nature Sustainability.

La pelle tradizionale, realizzata con pelli di mucca, comporta problemi etici, nonché la deforestazione e le emissioni di gas serra associate all'allevamento del bestiame. Il trattamento delle pelli bovine per trasformarle in pelle, noto come concia, spesso utilizza sostanze chimiche pericolose che possono diffondersi nell'ambiente.

Le alternative in pelle, come quelle in plastica, sono vegane in quanto non utilizzano pelli di animali. Tuttavia, la pelle sintetica tradizionale è realizzata utilizzando i polimeri poliuretano (PU) o cloruro di polivinile (PVC), che, come la maggior parte delle altre materie plastiche, sono realizzati con combustibili fossili e non sono biodegradabili.

Il coautore dello studio, il professor Alexander Bismarck, dell’Università di Vienna e del Dipartimento di ingegneria chimica dell’Imperial, ha dichiarato: “Tendiamo a pensare alla pelle sintetica, a volte nota come “pelle vegana”, come migliore per l’ambiente. Tuttavia, la pelle tradizionale potrebbe essere eticamente discutibile e sia i sostituti della pelle che quelli della plastica presentano problemi di sostenibilità ambientale.

“La pelle derivata dai funghi non porta sul tavolo nessuno di questi problemi e quindi ha un notevole potenziale per essere uno dei migliori sostituti della pelle in termini di sostenibilità e costi”.

I sostituti della pelle possono essere prodotti dai funghi riciclando sottoprodotti agricoli e forestali a basso costo come la segatura. Questi servono come "materia prima" su cui far crescere il micelio, una massa aggrovigliata di fili fungini allungati, che crescono fino a formare un foglio.

Nel giro di poche settimane, il foglio fungino può essere raccolto e trattato fisicamente e chimicamente mediante pressatura e reticolazione per produrre un materiale con una sensazione simile alla pelle animale. Questo materiale è costituito principalmente da biopolimeri biodegradabili di chitina e glucani.

I ricercatori affermano che la pelle derivata dai funghi potrebbe essere di particolare interesse per i consumatori e le aziende attenti alla sostenibilità, nonché per la comunità vegana, e che l’appetito commerciale e dei consumatori per alternative alla pelle di derivazione biologica come quelle derivanti da funghi e cellulosa è in crescita.

Il coautore Dr Mitchell Jones dell’Università di Vienna ha dichiarato: “L’abbigliamento rinnovabile e di derivazione biologica è un mercato in crescita e la pelle fungina sta diventando un nuovo promettente precursore nella ricerca di abbigliamento sostenibile ed etico”.

La revisione esamina la sostenibilità delle pelli animali e sintetiche e presenta una panoramica dei primi sviluppi e commercializzazione di sostituti della pelle derivati ​​da funghi.

Secondo gli autori, una delle maggiori sfide nella produzione di pelle derivata da funghi è quella di produrre fogli di micelio di qualità costantemente buona che mostrino una crescita uniforme e spessore, colore e proprietà meccaniche costanti.

Il professor Bismarck ha affermato: “I progressi sostanziali nelle pelli a base di funghi e il numero crescente di aziende che le producono suggeriscono che questo nuovo materiale svolgerà un ruolo considerevole nel futuro dei tessuti eticamente e ambientalmente responsabili”.